Resumen:
El presente informe de actividades profesionales reporta una descripción de las actividades realizadas durante la ejecución de un proyecto de ingeniería de la empresa mexicana Corrosión y Protección titulado “Estudios de potencial de protección catódica a intervalos cortos y gradientes de voltaje de corriente directa en un gasoducto de 48 pulgadas”, desde la posición de asesor del ingeniero responsable de dicho proyecto.
Este proyecto es relevante dado que la corrosión exterior es una de las amenazas más serias para la integridad de los ductos de acero enterrados. Por ello, se han creado programas que incluyen distintas técnicas de estudio y metodologías que permiten identificar aquellas zonas susceptibles a este fenómeno o ya bien, zonas donde se ha presentado.
Descripción:
La integridad de un ducto se define como la condición física del ducto mediante la cual es posible determinar el grado de seguridad y confiabilidad en su operación con respecto a la población y al medio ambiente.
Un programa de control de corrosión externa incluye la recopilación de datos tales como: condiciones del recubrimiento mecánico, tipo de recubrimiento mecánico, pH del suelo, resistividad del suelo, potenciales ducto-suelo, pruebas bacteriológicas y datos recabados durante las inspecciones directas al ducto donde se sospecha que existe actividad corrosiva. De esta forma, un programa de control de corrosión externa bien implementado, permite detectar de manera anticipada las zonas del ducto que presentan mayor riesgo de falla por corrosión. En consecuencia, permite tomar decisiones oportunas de mantenimiento preventivo que eviten daños a la población y al medio ambiente.
Entre las distintas técnicas de estudio que brindan información relevante acerca de los distintos aspectos que permiten determinar la integridad de un ducto, están los estudios de Levantamiento de potenciales a intervalos cortos (CIS, Close Interval Survey) y el Gradiente de voltaje de corriente directa (DCVG, Direct Current Voltage Gradient Survey); así como la resistividad de suelo, el pH, el análisis de bacterias existentes en el medio, como son las Bacterias productoras de Ácido y las Sulfato reductoras.
El estudio CIS tiene como finalidad identificar el nivel de la protección catódica en toda la trayectoria del ducto mediante la medición de potenciales ducto/suelo en intervalos cortos. El estudio DCVG es una técnica para localizar el epicentro de fallas en el recubrimiento de ductos enterrados y dimensionarlas de acuerdo al nivel de afectación sobre el sistema de protección catódica; asimismo, permite determinar la presencia de algún defecto y el comportamiento corrosivo del mismo. Estas dos técnicas se complementan para determinar un diagnóstico más acertado.
La resistividad del suelo es la propiedad que tiene éste, para conducir electricidad, es conocida además como la resistencia específica del terreno. En su medición, se promedian los efectos de las diferentes capas que componen el terreno bajo estudio, ya que éstos no suelen ser uniformes en cuanto a su composición, obteniéndose lo que se denomina "Resistividad Aparente" que, para el interés de este trabajo, será conocida simplemente como "Resistividad del Terreno". Para poder determinar la problemática de la tubería expuesta en zonas con resistividades que son propicias para la corrosión.