Observatorio Astronómico Central.

Abstract

Fotografía del Observatorio Astronómico Central en el Palacio Nacional, en el año de 1877. Fue fundado por iniciativa de la Secretaría de Fomento, Colonización y Comercio, y realizado de forma oficial por el presidente de la República, Porfirio Díaz el 1 de agosto de ese mismo año, con el objetivo de elaborar una carta geográfica exacta del país, por medio de la observación. También tenían el objetivo de dar lecciones prácticas de todas las observaciones astronómicas que debieran emplearse en el campo, y formar el personal de calculadores y observadores que debieran prestar sus servicios en el observatorio Astronómico Nacional de Chapultepec. Fue construido en la azotea del Palacio Nacional y sobre la parte que ocupaba el Ministerio de Fomento. En la planta baja tres compartimentos A, B, C; el A es el salón de cálculos y de recepción, tiene 6.5 metros de largo de este a oeste y 3 metros de ancho de norte a sur, con dos salidas para la azotea, y una destinada a comunicarse por el oriente con una escalera. Del salón A se pasa al compartimento B que tiene una figura cuadrada de 3 metros de lado, en que está el macizo que cubre la bóveda, y tiene una pequeña escalera para subir a la plataforma. Después sigue el salón C del meridiano que tiene 3.60 metros de norte a sur y 5 metros de oriente a poniente, en el que están los instrumentos destinados a practicar observaciones en y cerca del meridiano. En la planta alta se ven las ventanas que cubren una parte del techo de dos aguas, y que se abren cuando se observa con alguno de los instrumentos del salón del meridiano. Al otro lado está el techo, también de dos aguas, que cubre el salón de cálculos, y en el centro se ve la proyección de la cúpula que cubre la altazimut ó instrumento universal que se puede dirigir a cualquiera región del cielo. La cúpula está formada de cerchas de madera cubiertas con duelas del mismo material, y forrado el todo con tela de asbesto: tiene 3 metros de diámetro interior, y gira sobre esferas de madera más dura, ayudando el movimiento con unas poleas de eje vertical que disminuyen mucho el rozamiento. Se mueve interiormente por medio de tres palancas perpendiculares al anillo que le sirve de base, bastando el esfuerzo muscular aplicado a una de ellas. Hay en la cúpula una zona que pasa del zenit, y se cubre por medio de cuatro ventanas con resortes que se abren y cierran fácilmente desde el interior. La construcción del Observatorio Astronómico Central fue confiada al jefe de la Sección 1ª del Ministerio de Fomento: Vicente Manero, quien lo entregó el 29 de septiembre.